八段錦是一種養生功法, 出現的確切時間無法考究, 目前所流傳的功法, 也是經過歷代累積演變而來.
坐功
(1) 宋朝, 宋洪邁的夷堅志-八段錦
從該文可發現, 八段錦是當時道人修練養生的重要方式; 該處的八段錦為坐著. 亦稱為”坐功八段錦” 或 “文八段”, 是由靜坐運氣入門, 結合吐納, 觀想和按摩來凝神行氣.
(2) 朱熹
「愚四十年前注《參同契》時，見呂四行八段錦，詫其老健，每竊笑之。逮今思之《參同契》之學，實屬屠龍術，不如呂四行之宰豬術也」
「八段錦坐功圖」與《修真十書》或明·仙《活人心法》一脈相傳
最早見於南宋河濱丈人《攝生要義》的《導引篇》;
在清乾隆時, 徐文弼的《壽世傳真》稍加改編為「十二段錦」
清咸豐八年，潘霨將「十二段錦」入《衛生要術》，
清光緒七年，王祖源把《衛生要術》重新摹刻，改名為《內功圖說》，
立功:
兩手托天理三焦 : 乾 / 天，
（乾）兩手攀足固腎腰 : 坎 / 水,
（坎）固腎調理脾胃單臂舉 : 艮 / 山,
（艮）調理脾胃
五勞七傷往後瞧 : 兌 / 澤, 
（兌）通膀胱經
攢拳怒目增氣力 : 震 / 雷, 
（兌）通膀胱經
（震）左右開弓似射雕 : 巺 / 風,
（巽）增強肺功能搖頭擺尾去心火 : 離 / 火,
（離）
背後七顛百病消 : 坤 / 地, 
（坤）
相承於 宋《道樞·眾妙篇》
（坤）
